Nelson Mandela verkörperte wie kaum ein anderer Mensch des 20. Jahrhunderts den Kampf für Würde, Freiheit und Gerechtigkeit. Zu seinen Ehren hat die Generalversammlung der Vereinten Nationen seinen Geburtstag, den 18. Juli, zum Internationalen Nelson-Mandela-Tag erklärt. Seitdem ruft dieser Tag Menschen weltweit dazu auf, Verantwortung zu übernehmen und Gutes zu tun.
Was ist der Nelson-Mandela-Tag?
Die UN-Vollversammlung beschloss am 10. November 2009 mit der Resolution A/RES/64/13 die offizielle Ausrufung des Internationalen Nelson-Mandela-Tages. Erstmals offiziell begangen wurde er 2010. Der Tag fällt auf Mandelas Geburtstag und ist ein jährlicher Aufruf zum freiwilligen Engagement. Menschen sollen mindestens 67 Minuten ihrer Zeit in den Dienst anderer stellen. Diese Zahl steht für die 67 Jahre, die Nelson Mandela im öffentlichen Leben für Gerechtigkeit und Gleichheit kämpfte.
Der Nelson-Mandela-Tag ist kein gesetzlicher Feiertag, sondern ein internationaler Aktionstag. Organisationen, Schulen und Einzelpersonen nutzen ihn, um gemeinnützige Projekte anzustoßen und das Vermächtnis Mandelas lebendig zu halten.
Wer war Nelson Mandela?
Nelson Rolihlahla Mandela wurde am 18. Juli 1918 in Mvezo in der Transkei, Südafrika, geboren. In seiner Heimat trug er den traditionellen Clannamen Madiba. Er wuchs in einem Land auf, in dem eine weiße Minderheit die schwarze Mehrheit systematisch unterdrückte – das Apartheid-Regime bestimmte jeden Lebensbereich nach Hautfarbe.
Schon früh widersetzte sich Mandela dieser Ungerechtigkeit. 1944 engagierte er sich im African National Congress (ANC) und wurde zu einer der treibenden Kräfte im Widerstand gegen die Rassentrennung. 1962 verhafteten ihn die Behörden. Ein Jahr später verurteilten ihn Richter zu lebenslanger Haft. Seine Häftlingsnummer auf der berühmten Gefängnisinsel Robben Island lautete 466/64. Insgesamt verbrachte Nelson Mandela 27 Jahre hinter Gittern – ohne seinen Widerstandswillen zu verlieren.
1990 kam er frei. Vier Jahre später wählte ihn das südafrikanische Volk bei den ersten freien Wahlen des Landes mit großer Mehrheit zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas. 1993 erhielt er gemeinsam mit dem damaligen Präsidenten Frederik de Klerk den Friedensnobelpreis für ihren Beitrag zur friedlichen Überwindung der Apartheid. 1999 trat Mandela freiwillig von seinem Amt zurück.
Am 5. Dezember 2013 starb Nelson Mandela im Alter von 95 Jahren in Johannesburg. Sein Tod löste weltweit tiefe Trauer aus. Südafrikas Präsident Jacob Zuma erklärte, das Land habe seinen größten Sohn verloren.
Die Bedeutung der Zahl 67
Die Zahl 67 spielt beim Nelson-Mandela-Tag eine besondere Rolle. Sie steht für die 67 Jahre, die Mandela im Dienst der Öffentlichkeit verbrachte – von seinem Eintritt in den ANC 1944 bis zu seinem Rückzug aus dem politischen Leben 2011. Der weltweite Aufruf lautet daher: 67 Minuten Zeit schenken, um anderen zu helfen. Das können Nachbarschaftshilfe, Spendenaktionen, Besuche in Pflegeheimen oder Umweltprojekte sein. Kleine Gesten, die in ihrer Summe Großes bewirken können.
Wie wird der Nelson-Mandela-Tag weltweit begangen?
Überall auf der Welt organisieren Menschen am 18. Juli Aktionen im Zeichen von Mandelas Werten. Schulen halten Gedenkstunden ab. Unternehmen engagieren sich in sozialen Projekten. Freiwillige pflanzen Bäume, verteilen Lebensmittel oder renovieren gemeinnützige Einrichtungen. Besonders aktiv ist die Nelson Mandela Foundation, die den Tag koordiniert und unter dem Hashtag #MandelaDay internationale Aufmerksamkeit erzeugt. In Südafrika beteiligen sich zusätzlich der Nelson Mandela Children’s Fund und die Mandela Rhodes Foundation an der Gestaltung des Gedenktages.
Was kann ich zum Nelson-Mandela-Tag tun?
Der Nelson-Mandela-Tag richtet sich an alle Menschen, unabhängig von Herkunft, Alter oder Möglichkeiten. Folgende Ideen helfen dabei, die 67 Minuten sinnvoll zu nutzen:
- Nachbarschaftshilfe: Ältere oder hilfsbedürftige Menschen bei Einkäufen oder Besorgungen unterstützen.
- Spenden: Eine Organisation unterstützen, die sich für Menschenrechte, Bildung oder Armutsbekämpfung einsetzt.
- Bildung: Kinder oder Jugendliche beim Lernen begleiten oder Bücher verschenken.
- Umwelt: Müll sammeln, Bäume pflanzen oder an einer lokalen Aufräumaktion teilnehmen.
- Bewusstsein stärken: Über Mandelas Leben lesen und das Wissen im eigenen Umfeld teilen.
Mandela selbst sagte sinngemäß: Was im Leben zählt, ist nicht allein, dass wir gelebt haben – sondern wie wir das Leben anderer verändert haben.
Nelson-Mandela-Tag: Ein Vermächtnis, das lebt
Der Internationale Nelson-Mandela-Tag erinnert uns jedes Jahr daran, dass Freiheit, Gerechtigkeit und Menschenwürde keine Selbstverständlichkeiten sind. Sie erfordern Engagement, Mut und Ausdauer. Nelson Mandela hat diese Werte mit seinem Leben vorgelebt – 27 Jahre Haft haben ihn nicht gebrochen, sondern geformt. Sein Vermächtnis lebt weiter in jedem Menschen, der heute Verantwortung übernimmt und anderen hilft.